Bij aankomst in Rome trek je waarschijnlijk meteen naar een bord tonnarelli cacio e pepe of een portie coda alla vaccinara. Dat is volkomen logisch. Wie urenlang door de steegjes van Trastevere of rond het Colosseum heeft gewandeld, heeft die stevige kost wel verdiend. In deze stad zijn de Romeinen die hier al zeven generaties wonen inmiddels een minderheid. Rome verwelkomt al sinds jaar en dag arbeiders en recepten uit alle hoeken van het land. De Piëmontezen brachten de ministeries mee en de inwoners uit het zuiden bouwden na de oorlog hele nieuwe wijken op, maar iedereen nam de smaken van thuis mee in de koffer. Als je door de straten van het centrum loopt of net daarbuiten kijkt, ontdek je een parallelle gastronomische kaart. Emiliaans, Campaans of Siciliaans eten in Rome is geen noodoplossing. Het is vaak de beste keuze van de dag, mits je weet waar je moet zijn.
Verse pasta uit Emilia vlak bij Piazza Barberini
We beginnen in het noorden, in een regio die op het gebied van verse pasta van niemand les hoeft te krijgen. Op een paar minuten lopen van het metrostation ligt een plek waar de lucht ruikt naar boter en vleesbouillon. Het heet Colline Emiliane, ligt midden in het centrum ed wordt al sinds 1931 door dezelfde familie gerund. Met de traditie van de handgerolde pasta, de sfoglia, wordt hier niet gespot. Grote kans dat je bij binnenkomst de pastamakers achter het glas aan het werk ziet, druk bezig om het deeg uit te rollen met een houten deegroller.
De specialiteit is de tortellini in brodo di cappone, kleine pastakussentjes die een voor een met de hand worden gevouwen en geserveerd in kapoenbouillon. Als de septemberdagen wat frisser worden, knap je hier helemaal van op. Een uitstekend alternatief zijn de tagliatelle al ragù bolognese, waarbij de saus urenlang zachtjes staat te pruttelen. De prijzen liggen in het middensegment tot hogere segment, maar de kwaliteit van de ingrediënten en de nauwkeurige bediening zijn het geld dubbel en dwars waard. Kijk voor de actuele openingstijden direct op de officiële website. Ik raad aan om ruim van tevoren telefonisch te reserveren, vooral voor de lunch in het weekend.
Het echte Campanië in de straten van Flaminio
Als je juist op zoek bent naar iets informelers, neem dan de metro naar halte Flaminio. Na vijf minuten lopen richting de rivier bereik je de pizzeria. Hier vind je de Romeinse vestiging van Antica Pizzeria Da Michele, het historische Napoletaanse merk dat eenvoudige pizza's zonder opsmuk serveert. In Napels zeggen ze dat de pizza over de rand van het bord moet hangen, en die regel nemen ze hier heel letterlijk. De kaart is teruggebracht tot de essentie: marinara en margherita, met slechts een paar varianten die er in de loop der jaren zijn bijgekomen.
De bodem is dun, de rand is zacht en de ingrediënten komen rechtstreeks uit het zuiden. Dit is een pizza die je snel opeet, ook al brand je er je vingers aan. De prijzen zijn vriendelijk, wat deze plek ideaal maakt voor een snelle lunch voordat je de musea in de buurt bezoekt of een wandeling maakt door Villa Borghese. Ze nemen geen reserveringen aan voor kleine groepen, dus het is verstandig om vroeg te komen: rond 12:15 uur voor de lunch of rond 19:15 uur voor het avondeten, om de lange rij op de stoep te vermijden. Voor de actuele openingstijden verwijs ik je naar de website van Turismo Roma, die seizoensgebonden wijzigingen voor zaken in het historische centrum bijhoudt.
De smaken van Sicilië in het hart van Monti
Om de maaltijd af te sluiten met iets zoets, of voor een snelle snack tussendoor, zet je koers naar de wijk Monti. Vanaf het metrostation loop je de straat omhoog tot je bij Ciuri Ciuri uitkomt. Dit is een kleine zaak gespecialiseerd in Siciliaans gebak die al jaren een hoog niveau vasthoudt, zonder te bezwijken onder de druk van het massatoerisme dat het gezicht van deze wijk heeft veranderd.
Het paradepaardje is de cannolo, die ter plekke wordt gevuled met schapenricotta zodat het deeg lekker knapperig blijft. Je kunt kiezen voor het klassieke formaat of een mini-versie als je alleen wilt proeven, en er pistachekruimels of chocoladestukjes aan laten toevoegen. Naast de cannoli zijn ook de arancine al ragù de moeite waard, perfect als hartige snack uit de hand tijdens het verkennen van de steegjes in de wijk. Vraag in de zaak naar de actuele prijzen van het gebak. De zaak is elke dag geopend van 's ochtends vroeg tot laat in de avond en is inmiddels een vast begrip voor iedereen die na het eten door Monti wandelt.
Het weer in september en buiten eten
September is een bijzondere maand in Rome. De warme zomerdagen maken plaats voor een frissere bries, vooral 's avonds wanneer de ponentino-wind de straten afkoelt. Dit is het ideale moment om trattoria's op te zoeken met een paar tafeltjes buiten, bij voorkeur in een steegje dat beschut ligt tegen het verkeer. Om andere regionale keukens of tijdelijke culinaire evenementen in de stad te ontdekken, kun je de pagina's van RomaToday raadplegen, die de Romeinse restaurantwereld op de voet volgt.
Om je tussen deze verschillende culinaire tussenstops te verplaatsen, kun je het beste de metro nemen of gaan lopen. Als je besluit met het openbaar vervoer te reizen, kun je de website van de portale del Comune di Roma raadplegen om eventuele omleidingen van buslijnen of de metro-dienstregeling tijdens de herfstweekenden te controleren. Vermijd onofficiële taxi's die buiten de stations wachten en kies altijd voor de reguliere witte auto's met een duidelijk zichtbare taxameter. Goed eten in Rome, op zoek naar de keukens van andere regio's, vraagt alleen om een beetje planning en de nieuwsgierigheid om verder te kijken dan de standaard toeristenmenu's.