I juni börjar Rom bli glödhett. Asfalten strålar ut värme, den svalkande ponentinovinden dröjer och köerna i gassande sol till de mest kända monumenten blir en ren överlevnadskamp. Vi som bor här vet hur det är: mitt på dagen är den enda räddningen att söka sig under jord. Under de moderna gatorna döljer sig ett nätverk av svala rum där temperaturen ligger på konstanta sexton grader helt utan luftkonditionering. Glöm de vanliga katakomberna, här handlar det om hus och tempel som stått orörda i århundraden, perfekta gömställen undan sommarhettan.
De romerska husen under Celio
Om du går upp från Colosseo mot kullen Celio, längs den stenlagda gatan Clivo di Scauro, lämnar du snabbt ljudet från turistbussarna bakom dig. Under Basilica dei Santi Giovanni e Paolo ligger ett av stadens bäst bevarade antika bostadskomplex. Case Romane del Celio är en labyrint med över tjugo underjordiska rum utspridda under kyrkan.
Glöm tomma, gråa ruiner. Här går du genom rum dekorerade med fresker som visar havsmotiv, butiker som en gång vette mot den antika gatan och innergårdar. Under sommaren arrangeras kvällsevenemang och speciella guidade turer i dessa lokaler. Du hittar detaljer och aktuella tider i sommarprogrammet för de underjordiska miljöerna.
För att ta dig hit kan du ta tunnelbanan, gå av vid närmaste station och fortsätta till fots. För aktuell information om entréavgifter kan du besöka Roms officiella turismsajt. Det är en speciell plats, ganska outforskad jämfört med de stora turiststråken, där fukten och tystnaden får dig att glömma trafiken som pågår bara några meter ovanför ditt huvud.
De tre nivåerna i San Clemente
Inte långt därifrån, längs vägen som går från Colosseo till San Giovanni in Laterano, ligger Basilica di San Clemente. Den här platsen är som en historisk lager-på-lager-tårta. Gå in i den medeltida kyrkan i gatunivå, köp din biljett till underjorden och påbörja nedstigningen.
Den första underjordiska nivån tar dig in i en basilika från 300-talet, med tidiga kristna fresker som fortfarande syns på tegelväggarna. Om du går ännu längre ner, via en smal trappa, når du den romerska nivån från det första århundradet. Här går du i en smal gränd, flankerad av ett stort hyreshus (en insula) och ett patricierhem som rymde ett tempel tillägnat guden Mitra.
Det som gör störst intryck på den här nedersta nivån är ljudet av vatten. Du hör ett konstant, kraftigt flöde. Det är ett antikt vattendrag som rinner genom de romerska kloakerna och vidare till Colosseum. Kylan här nere är nästan bitande, så efter en halvtimme kommer du att vilja ta på dig en tunn tröja. Basilikan ligger på Via Labicana, på bekvämt gångavstånd från tunnelbanestationen Colosseo.
Neros palats under parken
Ett annat alternativ för att fly junisolen är Domus Aurea, palatset som Nero lät bygga efter den stora branden år 64 efter Kristus. Idag ligger denna enorma konstruktion under parken på Colle Oppio. När efterföljande kejsare bestämde sig för att utplåna minnet av Nero använde de rummen i hans palats som fundament för nya badhus och fyllde dem med jord. Det är tack vare detta som de målade väggarna och taket har bevarats till våra dagar.
Besöket görs med skyddshjälm på huvudet i sällskap av en guide, och antalet besökare är begränsat av bevarandeskäl. Inuti är temperaturen så låg att det behövs en tunn jacka även mitt i sommaren. För att boka biljetter och se aktuella priser rekommenderar vi att du besöker Roms officiella turismsajt.
Ingången ligger på Via della Domus Aurea, bara ett stenkast från tunnelbanestationen Colosseo. Att vandra genom dessa upp till tolv meter höga salar, som bara lyses upp av strålkastare, ger en tydlig bild av Neros megalomani samtidigt som det ger två timmars total paus från Roms hetta.
Praktiska tips inför de underjordiska besöken
Innan du beger dig under jord finns det ett par saker att tänka på så att du inte förstör din dag.
- Ta med en tunn tröja eller en sjal. Temperaturskillnaden mellan trettiofem grader utomhus och sexton grader under jord kan vara påtaglig.
- Bär bekväma skor med gummisula. Golven under jord är ofta fuktiga och hala.
- Kontrollera alltid öppettiderna på de officiella webbplatserna. Vissa av dessa platser, som Domus Aurea, kräver bokning långt i förväg och är endast öppna vissa dagar i veckan.
Om du vill planera din sommarrunda på bästa sätt och få uppdaterad information om museernas öppettider kan du besöka Roms officiella turismsajt.