En juin, Rome commence à brûler. L'asfalthe renvoie la chaleur, le ponentino (ce vent frais du soir) se fait attendre et faire la queue sous le soleil pour entrer dans les monuments les plus célèbres devient un exercice de survie. Les habitants le savent bien : aux heures les plus chaudes de la journée, le seul salut se trouve sous terre. Sous le niveau des rues modernes s'étend un réseau d'espaces frais, où la température reste constante autour de seize degrés sans aucune climatisation. Oubliez les catacombe habituelles : nous parlons ici de maisons et de temples figés à travers les siècles, parfaits pour se cacher de la canicule.
Les maisons romaines sous le Celio
Si vous montez depuis le Colosseo vers la colline du Celio, le long de la rue pavée du Clivo di Scauro, vous laissez derrière vous le bruit des bus touristiques. Sous la Basilica dei Santi Giovanni e Paolo se trouve l'un des ensembles résidentiels antiques les mieux conservés de la ville. Les Case Romane del Celio forment un labyrinthe de plus de vingt pièces souterraines réparties sous l'église.
Dimenticate les ruines dépouillées ordinaires : ici, on marche au milieu de pièces ornées de fresques représentant des scènes marines, de boutiques qui donnaient sur la rue antique et de cours intérieures. Durant l'été, ces espaces accueillent des événements en soirée et des visites guidées spéciales. Vous trouverez les détails et les horaires mis à jour en consultant la programmazione estiva nei sotterranei.
Pour vous y rendre, vous pouvez prendre le métro, descendre à la station la plus proche et continuer à pied. Pour obtenir des informations à jour sur les tarifs d'entrée, nous vous invitons à consulter le sito ufficiale del turismo di Roma. C'est un endroit singulier, peu fréquenté par le tourisme de masse, où l'humidité et le silence font oublier le trafic qui circule quelques mètres au-dessus de votre tête.
Les trois niveaux de San Clemente
Non loin de là, sur l'axe reliant le Colosseo à San Giovanni in Laterano, se dresse la Basilica di San Clemente. Cet endroit ressemble à un gâteau à étages de l'histoire romaine. Entrez dans l'église médiévale au niveau de la rue, achetez votre billet d'entrée pour accéder aux souterrains et commencez la descente.
Le premier niveau inférieur vous mène à l'intérieur d'une basilique du quatrième siècle, avec des fresques paléochrétiennes encore visibles sur les murs de briques. En descendant encore par un escalier étroit, vous atteignez le niveau romain du premier siècle. On y marche dans une ruelle étroite, bordée par un grand immeuble de rapport (une insula) et une demeure aristocratique qui abritait un temple dédié au dieu Mithra.
Ce qui frappe le plus à ce niveau inférieur, c'est le bruit de l'eau. On entend un écoulement constant et puissant : il s'agit d'un ancien cours d'eau qui coule dans les égouts romains pour finir sa course dans le Colisée. La fraîcheur ici est presque saisissante, à tel point qu'après une demi-heure, vous aurez envie d'enfiler un pull léger. La basilique se trouve Via Labicana, facilement accessible à pied depuis la station de métro Colosseo.
Le palais de Néron sous le parc
Une autre option pour fuir le soleil de juin est la Domus Aurea, la villa que Néron fit construire après l'incendie de 64 après Jésus-Christ. Aujourd'hui, cette immense structure se trouve sous le parc du Colle Oppio. Lorsque les empereurs suivants décidèrent d'effacer la mémoire de Néron, ils utilisèrent les pièces de son palais comme fondations pour de nouveaux thermes en les remplissant de terre. C'est ce qui a permis aux murs et aux plafonds peints de parvenir jusqu'à nous.
La visite se fait un casque sur la tête, en compagnie d'un guide, et l'accès est limité pour des raisons de conservation. À l'intérieur, la température est si basse qu'une veste légère est nécessaire, même en plein été. Pour réserver vos billets et vérifier les tarifs à jour, nous vous conseillons de consulter le sito ufficiale del turismo di Roma.
L'entrée se situe Via della Domus Aurea, à quelques pas de la station de métro Colosseo. Marcher dans ces salles hautes de douze mètres, éclairées uniquement par des projecteurs, donne une mesure précise de la folie des grandeurs de Néron tout en offrant deux heures de répit absolu face à la chaleur de Rome.
Conseils pratiques pour les visites souterraines
Avant de descendre sous terre, voici quelques précautions à prendre pour ne pas gâcher votre journée.
- Apportez un pull léger ou un châle. Le choc thermique entre les trente-cinq degrés extérieurs et les seize degrés des souterrains peut être important.
- Portez des chaussures confortables avec des semelles en caoutchouc. Les sols souterrains sont souvent humides et glissants.
- Vérifiez toujours les horaires d'entrée sur les sites officiels. Certains de ces lieux, comme la Domus Aurea, nécessitent de réserver longtemps à l'avance et ne sont ouverts que certains jours de la semaine.
Si vous souhaitez planifier au mieux votre itinéraire estival et obtenir des informations à jour sur l'ouverture des musées, vous pouvez consulter le sito ufficiale del turismo di Roma.