I juni begynner Roma å brenne. Asfalten kaster varmen tilbake, den svale kveldsbrisen ponentino lar vente på seg, og køene i solen for å komme inn til de mest kjente monumentene blir en ren overlevelseskamp. De som har bodd her i årevis vet det godt: Midt på dagen er den eneste redningen å gå under jorden. Under dagens gatenivå finnes det et nettverk av kjølige rom der temperaturen holder seg konstant rundt seksten grader uten behov for klimaanlegg. Glem de vanlige katakombene: Her snakker vi om hus og templer som har stått urørt i århundrer, perfekte steder å gjemme seg for den intense sommervarmen.
De romerske husene under Celio
Hvis du går opp fra Colosseo mot høyden Celio, langs den brosteinsbelagte gaten Clivo di Scauro, legger du støyen fra turistbussene bak deg. Under Basilica dei Santi Giovanni e Paolo ligger et av byens best bevarte antikke boligkomplekser. Case Romane del Celio er en labyrint av over tjue underjordiske rom fordelt under kirken.
Glem de vanlige, nakne ruinene: Her går du mellom rom dekorert med fresker som viser havscener, butikker som vendte ut mot den antikke gaten, og indre gårdsrom. Om sommeren arrangeres det kveldsarrangementer og spesielle guidede turer i disse rommene. Du finner detaljer og oppdaterte åpningstider ved å sjekke sommerprogrammet i undergrunnen.
For å komme hit kan du ta t-banen, gå av på nærmeste stasjon og fortsette til fots. For oppdatert informasjon om billettpriser anbefaler vi å sjekke det offisielle nettstedet for turisme i Roma. Det er et spesielt sted, lite besøkt sammenlignet med de vanlige turistløypene, der fuktigheten og stillheten får deg til å glemme trafikken som ruller bare noen meter over hodet ditt.
De tre nivåene i San Clemente
Ikke langt unna, langs veien som går fra Colosseo til San Giovanni in Laterano, ligger Basilica di San Clemente. Dette stedet er som en slags lagkake av Romas historie. Gå inn i middelalderkirken på gatenivå, kjøp inngangsbillett til undergrunnen og start nedstigningen.
Det første underjordiske nivået tar deg inn i en basilika fra det fjerde århundre, med tidligkristne fresker som fremdeles er synlige på mursteinsveggene. Går du enda lenger ned, via en smal trapp, kommer du til det romerske nivået fra det første århundre. Her går du i et smalt smug, flankert av en stor leiegård (en insula) og et herskapshus som rommet et tempel viet til guden Mithras.
Det som gjør størst inntrykk på dette nederste nivået, er lyden av vann. Du hører en konstant og kraftig strøm: Det er et antikt vannløp som renner gjennom de romerske kloakkene og ender opp i Colosseum. Kulden her nede er nesten bitende, slik at du etter en halvtime får lyst til å ta på deg en lett genser. Basilikaen ligger i Via Labicana, en enkel gåtur fra t-banestasjonen Colosseo.
Neros palass under parken
Et annet alternativ for å flykte fra junisolen er Domus Aurea, villaen Nero fikk bygget etter brannen i år 64 etter Kristus. I dag ligger denne enorme strukturen under parken på Colle Oppio. Da de etterfølgende keiserne bestemte seg for å slette minnet om Nero, fylte de rommene i palasset hans med jord og brukte dem som fundament for nye termer. Dette har gjort at de malte veggene og takene har overlevd frem til vår tid.
Besøket gjøres med hjelm på hodet, i følge med en guide, og det er begrenset adgang av hensyn til bevaring. Inne er temperaturen så lav at du trenger en lett jakke selv midt på sommeren. For å bestille billetter og sjekke oppdaterte priser, anbefaler vi å besøke det offisielle nettstedet for turisme i Roma.
Inngangen er i Via della Domus Aurea, bare noen få skritt fra t-banestasjonen Colosseo. Å gå i disse opptil tolv meter høye salene, kun opplyst av kunstig lys, gir et tydelig bilde av Neros stormannsgalskap, samtidig som det gir to timers fullstendig pause fra Romas varme.
Praktiske råd for besøk under jorden
Før du går under jorden, er det et par ting du bør tenke på for å ikke ødelegge dagen.
- Ta med en lett genser eller et sjal. Temperaturforskjellen mellom trettifem grader ute og seksten grader under jorden kan være stor.
- Bruk komfortable sko med gummisåle. Gulvene under jorden er ofte fuktige og glatte.
- Sjekk alltid åpningstidene på de offisielle nettsidene. Noen av disse stedene, som Domus Aurea, krever bestilling i god tid på forhånd og er bare åpne på bestemte dager i uken.
Hvis du vil planlegge sommerruten best mulig og få oppdatert informasjon om når museene er åpne, kan du sjekke det offisielle nettstedet for turisme i Roma.