I juni begynder Rom for alvor at koge. Asfalten kaster varmen tilbage, den milde aftenbrise lader vente på sig, og køerne i den bagende sol foran de mest kendte monumenter bliver en ren overlevelseskamp. Hvis man har boet her i årevis, ved man det godt: Midt på dagen er den eneste redning at søge under jorden. Under det moderne gadeniveau findes et netværk af kølige rum, hvor temperaturen ligger stabilt på omkring seksten grader helt uden brug af aircondition. Glem alt om de sædvanlige katakomber. Her taler vi om huse og templer, der har stået uberørt i århundreder, og som er perfekte til at gemme sig for sommerheden.
De romerske huse under Celio-højen
Hvis du går op fra Colosseo mod Celio-højen ad den brostensbelagte vej Clivo di Scauro, lægger du hurtigt larmen fra turistbusserne bag dig. Under Basilica dei Santi Giovanni e Paolo ligger et af byens bedst bevarede antikke boligkomplekser. Case Romane del Celio er en labyrint med over tyve underjordiske rum fordelt under kirken.
Glem alt om kedelige, tomme ruiner. Her går du rundt mellem rum dekoreret med fresker af havscener, butikker, der engang lå ud til den antikke gade, og indre gårde. Om sommeren danner disse rammer rammen om aftenarrangementer og særlige guidede ture. Du kan finde detaljer og opdaterede åbningstider i sommerprogrammet for undergrunden.
Du kan nemt komme dertil med metroen ved at stå af på den nærmeste station og gå det sidste stykke. For opdaterede oplysninger om billetpriser kan du besøge Roms officielle turistportal. Det er et særligt sted, som ikke er overrendt af turister, og hvor fugten og stilheden hurtigt får dig til at glemme den hektiske trafik, der suser afsted få meter over dit hoved.
De tre niveauer i San Clemente
Ikke langt derfra, på vejen mellem Colosseo og San Giovanni in Laterano, ligger Basilica di San Clemente. Dette sted er som en lagkage af romersk historie. Du går ind i middelalderkirken i gadeniveau, køber en billet til undergrunden og begynder din nedstigning.
Det første niveau under jorden fører dig ind i en basilika fra det fjerde århundrede, hvor du stadig kan se tidlige kristne fresker på murstensvæggene. Går du endnu længere ned ad en smal trappe, rammer du det romerske niveau fra det første århundrede. Her går du i en smal gyde flankeret af et antikt lejlighedskompleks (en insula) og et herskabshjem, der rummede et tempel indviet til guden Mithras.
Det mest fascinerende ved dette nederste niveau er lyden af vand. Du kan høre en konstant, kraftig strøm. Det es et antikt vandløb, der løber gennem de romerske kloakker og ender i Colosseum. Kulden herunder er næsten bidende, så efter en halv time får du sikkert lyst til at tage en let trøje på. Basilikaen ligger på Via Labicana, i gåafstand fra metrostationen Colosseo.
Neros palads under parken
En anden mulighed for at slippe væk fra junisolen er Domus Aurea, paladset som Nero lod opføre efter den store brand i år 64 e.Kr. I dag ligger denne enorme konstruktion begravet under parken på Colle Oppio-højen. Da de efterfølgende kejsere besluttede at slette mindet om Nero, fyldte de hans palads med jord og brugte rummene som fundament for nye termer. Det er grunden til, at de dekorerede vægge og lofter er bevaret den dag i dag.
Besøget foregår med sikkerhedshjelm og i selskab med en guide, og der er begrænset adgang for at beskytte stedet. Indenfor er temperaturen så lav, at du får brug for en let jakke, selv midt på sommeren. For at bestille billetter og tjekke de aktuelle priser anbefaler vi at besøge Roms officielle turistportal.
Indgangen ligger på Via della Domus Aurea, kun få skridt fra metrostationen Colosseo. At gå rundt i disse op til tolv meter høje sale, der kun er oplyst af kunstigt lys, giver et tydeligt indtryk af Neros storhedsvanvid, samtidig med at det giver to timers tiltrængt pause fra Roms varme.
Praktiske råd til de underjordiske besøg
Før du søger under jorden, er der et par ting, du bør huske på, så du får den bedste oplevelse.
- Tag en let trøje eller et sjal med. Temperaturforskellen mellem de 35 grader udenfor og de 16 grader i undergrunden kan være ret voldsom.
- Tag behagelige sko på med gummisål. Gulvene under jorden er ofte fugtige og glatte.
- Tjek altid åbningstiderne på de officielle hjemmesider. Nogle af stederne, som Domus Aurea, kræver reservation i god tid og har kun åbent på bestemte ugedage.
Hvis du vil planlægge din sommerrute bedst muligt og have de nyeste oplysninger om museernes åbningstider, kan du besøge Roms officielle turistportal.