Als je rondloopt bij het Pantheon of de Trevifontein, valt één ding meteen op: de souvenirwinkels verkopen allemaal exact dezelfde spullen. Lichtgevende plastic Colosseums, slecht gedrukte koelkastmagneten, schorten met gênante foto's en T-shirts van twijfelachtige herkomst. Het is massaproductie die niets met Rome te maken heeft. Toch hoef je maar een paar meter van de platgetreden paden af te wijken om in een heel andere wereld te belanden, vol tufsteenstof, de geur van gelooid leer en werkplaatsen waar nog met de hand wordt gewerkt.
Een handgemaakt product kopen in Rome is niet alleen een manier om een stukje stad mee naar huis te nemen. Je houdt er ook de kleine ambachtelijke winkels mee in stand die dreigen te verdwijnen. Hier moet je zijn voor het echte werk, handig gesorteerd per wijk en specialiteit.
De mandenmakers en het vlechtwerk bij Campo de' Fiori
Op een steenworp afstand van de markt van Campo de' Fiori ligt een straat die vernoemd is naar een oud ambacht: via dei Baullari. Als je doorloopt naar de nabijgelegen via dei Cappellari, verdwijnt het geluid van het verkeer. Hier werken nog een paar van de laatste stoelenmatters en meubelrestaurateurs van de buurt.
Als je iets lichts zoekt voor in de koffer, kijk dan eens binnen bij de kleine mandenmakerijen. De handgevlochten manden en kleine voorwerpen van wilgentenen zijn stevig, ruiken naar hout en kosten veel minder dan je zou denken. De prijzen variëren afhankelijk van de complexiteit van het werk. De beste tijd om deze straatjes op te zoeken is de late namiddag, wanneer de zomerhitte begint af te nemen en de ambachtslieden met de deuren wijd open naar de straat werken.
Leer en gemarmerd papier in de wijk Regola
Via dei Giubbonari e via del Pellegrino zijn historische winkelstraten in Rome. Als je de bekende kledingketens overslaat en de zijstraten in kijkt, vind je ateliers waar al generaties lang leer wordt bewerkt. Geen grote modemerken, maar ambachtslieden die ter plekke tassen, riemen en notitieboekjes snijden en naaien.
Een historisch adres voor papierliefhebbers zijn de ateliers die handgemarmerd papier maken. Bij deze techniek drijven de kleuren op unieke wijze op een gelatineuze vloeistof, waarna het patroon op papier wordt overgebracht. Elk vel is uniek en onmogelijk na te maken. De met halfleer gebonden notitieboeken met een omslag van gemarmerd papier zijn waardevolle, unieke stukken. Je vindt deze historische ateliers in de wijk Regola, op korte afstand van de belangrijkste bus- en tramhaltes in het centrum. Voor meer informatie over de geschiedenis van de wijk en de monumenten kun je de gedetailleerde informatie bekijken op de officiële toeristische website Turismo Roma.
Oude prenten eetsen bij Piazza Navona
Een ander klassiek souvenir uit Rome, dat helaas vaak wordt nagemaakt met vervaagde fotokopieën, is de antieke prent. De stadsgezichten van Rome, gegraveerd in koperplaten, toonden de stad eeuwenlang aan de reizigers van de Grand Tour.
In de steegjes rond Piazza Navona, vooral richting via dei Coronari, vind je nog enkele winkels die gespecialiseerd zijn in prenten en aquarellen. Hier vind je geen digitale kopieën, maar originele bladen uit de achttiende and negentiende eeuw, of moderne reproducties die met handpersen op zwaar katoenpapier zijn gedrukt.
- Waar op te letten: stadsgezichten van Rome door graveurs zoals Piranesi of Giuseppe Vasi (moderne handgedrukte reproducties variëren in prijs op basis van het onderwerp en de afmetingen).
- Hoe voorkom je een miskoop: ga met je vingertop over de prent. Als je de voelbare rand voelt die de metalen plaat op het natte papier heeft achtergelaten, heb je te maken met echt handwerk.
- Aanbevolen tijden: deze winkels openen meestal in de ochtend en houden een pauze in de middag. Je kunt je bezoek het beste aan het einde van de dag plannen.
Marmer en inscripties in steen in de via Margutta
Via Margutta staat bekend als de straat van kunstenaars, schilders en Gregory Peck in de film Roman Holiday. Tegenwoordig hebben veel kunstgaleries plaatsgemaakt voor designstudio's, maar een zeer oude Romeinse traditie houdt stand: die van de steenhouwers.
In deze stille, met klimop begroeide straat vind je kleine werkplaatsen waar platen marmer of travertijn worden gegraveerd. Travertijn is de steensoort waaruit het Colosseum is opgebouwd. De ambachtslieden graveren Latijnse spreuken, beroemde citaten of gepersonaliseerde borden met familienamen. Een klein, handgemaakt bord van travertijn is een tastbaar en authentiek stukje Rome. De prijzen variëren afhankelijk van de grootte van de plaat en het aantal gegraveerde letters. Via Margutta is gemakkelijk te voet bereikbaar vanaf de nabijgelegen metrostations.
Praktische tips voor aankopen in de ateliers
Kopen in historische ateliers vereist een andere aanpak dan in de supermarkt of een toeristische souvenirwinkel. Hier zijn tre regels om rekening mee te houden:
- Vraag altijd om de werkplaats te zien: echte ambachtslieden zijn trots op hun werk. Als je werktafels vol gereedschap, lijm, beitels en onafgemaakte producten ziet, zit je goed.
- Onderhandel niet over de prijs: handwerk kost uren tijd. De prijzen in deze ateliers zijn niet kunstmatig verhoogd zoals bij de toeristische kraampjes op straat, dus agressief afdingen wordt als respectloos beschouwd.
- Let op de materialen: echt leer ruikt naar huid en heeft kleine imperfecties op het oppervlak. Als het naar plastic ruikt en het oppervlak volkomen egaal is, is het waarschijnlijk geen lokaal handgemaakt product.
Als je algemene informatie zoekt over de openingstijden van winkels in het historische centrum of over het vervoer naar deze wijken, raad ik je aan de updates te controleren op de officiële website van de Comune di Roma voordat je op pad gaat, vooral tijdens de warme julidagen wanneer sommige ateliers kortere openingstijden kunnen hanteren vanwege de zomervakantie.