4月のローマは容赦ない光に包まれる。剥がれかけた建物の壁の欠点を容赦なく照らし出し、明るい石畳を歩くときには目を細めざるを得ない。この時期、私は日陰を探すか、あるいはもっと良い方法として、錯視を探すことにしている。17世紀のローマ人は視覚的なトリックに執着していた。彼らは歪んだ遠近法や偽の建築を造り、見る者を混乱させることを楽しんでいたのだ。今日でも、こうした建築の奇妙な仕掛けは、中心部の路地や貴族の館の中庭にひっそりと残っている。専門のガイドは必要ない。どこを見るべきかを知り、少しだけ立ち止まる忍耐さえあればいい。
スパーダ宮の計算されたトリック
私はよくカンポ・デ・フィオーリからほど近いスパーダ宮へ行く。初めて中庭に入る人の表情を見るのが楽しみだからだ。そこには1653年にフランチェスコ・ボッロミーニが設計した列柱廊がある。廊下の入り口に立ち、手入れされた庭の先を見ると、奥行き40メートルほどの回廊が見え、突き当たりには等身大の彫像が置かれている。一見すると、裕福な邸宅によくある古典的な遠近法に見える。
次に、係員に突き当たりまで歩いてもらうといい。彼が近づくにつれ、まるで巨人のように大きく見えるからだ。実際には、この廊下の長さは8メートル強しかない。ボッロミーニは床を上り坂にし、天井を低くし、奥に行くほど柱の間隔を狭めることでこの効果を生み出した。突き当たりの彫像は、最初は巨大に見えるが、実際はわずか60センチの高さしかない。純粋な数学的トリックだ。この建物の歴史やコレクションの詳細については、こちらの解説ページを参照してほしい。朝一番に訪れ、入場料を払って中庭の湿った石の匂いを感じながら、静寂の中で楽しむのがおすすめだ。
鍵穴の行列
アヴェンティーノの丘にあるマルタ騎士団広場には、閉ざされた門がある。10年ほど前までは、そこを通る人はほとんどいなかった。しかし今では、特に春の週末になると、真鍮の鍵穴を覗こうとする人々の行列ができている。観光地化しているのは確かだが、並ぶ価値はある。
中を覗くと、木々が並ぶ並木道が望遠鏡のような役割を果たしている。その中心、完璧なピントでサン・ピエトロ大聖堂のドームが見えるはずだ。このトリックは、内部の庭が徹底的に管理され、生け垣が視線を誘導し、丘の下の街並みを隠すように正確に刈り込まれているために成立している。ジョヴァンニ・バッティスタ・ピラネージは18世紀にこの広場を整備したが、彼は視線のラインをどう操るかを熟知していた。この宗教施設の歴史については、ローマ市観光局の公式サイトで確認できる。夕暮れ時、太陽がバチカンの背後に沈み、明るい空を背景にドームが黒いシルエットとして浮かび上がる時間が最も美しい。その前後には、近くのオレンジの庭園にも立ち寄ってほしい。4月なら、オレンジの花の香りがテヴェレ川沿いの排気ガスさえも消してくれるだろう。
サンティニャツィオ教会の平らな天井
パンテオンからすぐの場所にサンティニャツィオ教会がある。外観はピニャ地区にひしめく他の多くの教会と同じく、重厚なバロック様式だ。中に入って上を見上げると、巨大で奥行きのある、格間装飾が施されたドームが見える。だが問題は、そのドームが実際には存在しないことだ。
1685年、教会の建設資金が底をついた。屋根に穴を開けたままにする代わりに、イエズス会は幾何学に精通した修道士であり画家の、アンドレア・ポッツォを招いた。彼は直径13メートルの平らなキャンバスに、偽のドームを描き上げたのだ。このトリックを体験するには、中央身廊の床にある黄色い大理石の円盤を探す必要がある。その印の上に立ち、頭を上げれば、遠近法は完璧に見える。そこから少し横にずれると、画像は崩れ、描かれた柱が不自然に歪んで見える。これは17世紀流の予算不足の解決策だ。この建物に関する正確な説明は、ローマ観光局の公式サイトで見ることができる。天井を照らすためのコイン式照明があることが多いので、誰かが2ユーロを入れるのを待って、鮮やかな色彩を楽しんでほしい。
ピッコロミニ通りの錯視
これはガイドブックがほとんど無視する通りだ。おそらく古代の城壁の外にあるからだろう。ニコロ・ピッコロミニ通りは、ジャニコロの丘の裏手、アウレリオ地区にある。長さ約300メートルの直線的な住宅街で、上品な建物が並び、サン・ピエトロ大聖堂のドームと完璧に一直線に並んでいる。
ここでの錯視は動的なものだ。通りの入り口に立つと、ドームは巨大に見え、まるで建物に押しつぶされそうに見える。通りを歩くか車で奥へ進むと、近づくにつれてドームは小さく、遠ざかっていくように見える。通りの突き当たりの展望台に着くと、サン・ピエトロは地平線の彼方に、本来のサイズで戻っている。これは、建物が途切れて空間が広がるにつれて、人間の目が側面の基準点を失うために起こる現象だ。私はよく夜、空気が冷たく通りが空いている時間にスクーターでここへ行く。
中心部の偽窓
最後にもう一つ、より庶民的で広く見られる視覚的な欺きがある。歴史的な地区を歩けばすぐに気づくだろう。多くのルネサンスやバロック様式の建物は、ファサードが非対称だ。当時の建築家は非対称を嫌ったが、本物の窓を開けるのは、工事費の面でも、教皇政府が課した窓税の面でも高くついた。
その解決策が、壁に偽の窓を描くことだった。コルソ通りやナヴォーナ広場周辺の路地で上を見上げれば、何十もの偽窓が見つかるはずだ。雑に描かれたものもあれば、閉まった鎧戸や影、空を映し出すガラスまで描かれた本格的なトロンプ・ルイユ（だまし絵）もある。些細なディテールだが、写真のフィルターが発明されるずっと前から、この街がいかに見栄えを重視していたかがよくわかる。次に街中の信号待ちで立ち止まったら、向かいの建物の窓のうち、いくつがレンガと塗料でできているか数えてみてほしい。