In april verandert de lucht in Rome. Rond zeven uur 's avonds is het nog licht, de temperatuur laat het toe om buiten te zitten zonder te bevriezen en de tafeltjes op de stoepen beginnen vol te raken. 's Avonds uitgaan werkt hier anders dan in andere Europese hoofdsteden. Als je op zoek bent naar megadiscotheken met drie verdiepingen die vanaf de middag open zijn, ben je op de verkeerde plek. De Romeinse nacht is versnipperd. Je leeft op straat, buiten de wijnbars, vaak staand met een glas in je hand. Het diner eindigt zelden voor elf uur, en pas na dat tijdstip beginnen de bars echt vol te lopen.
De wijk Monti om vroeg te beginnen
De wijk Monti is de meest logische keuze als je in het centrum verblijft en de avond wilt beginnen zonder een taxi te bellen. Je bent fysiek op een steenworp afstand van de Via Cavour en treinstation Termini, maar de sfeer is die van een dorp. De dynamiek is hier simpel. Je haalt een drankje in een van de vele bars in de Via Panisperna of de Via dell'Angeletto en gaat op de treden van de fontein op Piazza della Madonna dei Monti zitten.
Er zijn uitstekende wijnbars die natuurwijnen schenken en kleine cafés met piepkleine tafeltjes. De prijzen liggen iets boven het stadsgemiddelde, maar je betaalt voor het gemak dat je er vanaf de keizerlijke fora naartoe kunt lopen. Als je een idee wilt krijgen hoe je deze wijk in een bredere toeristische route kunt inpassen, kun je een praktische route op het officiële toeristenportaal raadplegen. Monti heeft één praktisch nadeel: het dooft vroeg uit. Om middernacht sluiten veel bars hun deuren of stoppen ze met het serveren van drankjes buiten om de nachtrust van de bewoners te respecteren. Op dat moment moet je je verplaatsen.
De drukte van Trastevere overleven
We komen bij het kritieke punt. Trastevere is 's avonds een muur van mensen. In april, met de eerste zachte weekenden, vereist het oversteken van Piazza Trilussa een flinke dosis geduld. Veel toeristen gaan erheen om te eten en blijven dan hangen om te drinken, maar je moet je route goed kiezen om niet in de toeristenvallen te belanden.
Vermijd de pubs in de hoofdstraten, degene met proppers die je gratis shotjes aanbieden. Loop richting Piazza di San Cosimato of zoek de donkere steegjes achter Piazza Santa Maria in Trastevere op. Daar vind je nog wel een historisch hol waar je een speciaalbiertje of een glas Frascati kunt drinken zonder te hoeven dringen. Zakkenrollers zijn erg actief in de drukste straten van de wijk, vooral op vrijdag- en zaterdagavond. Bewaar je portemonnee en telefoon in je voorzakken en laat geen tassen onbeheerd achter op stoelen.
Cocktailbars en speakeasy's in het historische centrum
Als je de dertig gepasseerd bent en liever zittend een goed gemaakt drankje drinkt, verbergt het historische centrum rond Piazza Navona en Campo de' Fiori verschillende hoogwaardige cocktailbars. De afgelopen jaren heeft Rome de trend van speakeasy's zien opbloeien, de verborgen bars in de stijl van de drooglegging.
Om binnen te komen heb je vaak een wachtwoord of een lidmaatschapskaart nodig, en reserveren is bijna altijd verplicht. De drankjes kosten tussen de vijftien en twintig euro. Het is een flinke uitgave, maar het garandeert je een zitplaats, airconditioning en een serviceniveau dat in pubs niet bestaat. Vaak bevinden deze plekken zich achter anonieme deuren zonder uithangbord. Als je wilt weten welke evenementen of speciale openingen er in de stad zijn tijdens je verblijf, kun je het beste de evenementensectie van het lokale nieuws bekijken, die veel actueler is dan gedrukte gidsen.
Het universitaire alternatief in San Lorenzo
Als je een aanzienlijk minder gepolijste omgeving en bier tegen bodemprijzen zoekt, is San Lorenzo de bestemming. Het is de wijk die zich achter de universiteit La Sapienza uitstrekt. De muren zijn bedekt met graffiti, de straatverlichting is matig en de bars zijn spartaans. Hier vind je geen obers in gilets of kristallen glazen.
Het leven concentreert zich rond Piazza dell'Immacolata en langs de Via dei Volsci. Honderden studenten komen samen om bier te drinken dat ze in de minimarkten of in de historische kroegjes van de buurt hebben gekocht. Er zijn ook kleine zalen met livemuziek en kraakpanden die goedkope concerten organiseren. Het is een luidruchtige, vuile en chaotische buurt, maar extreem levendig. Let op de verboden op de verkoop van alcohol in glas voor afhaal, die vaak in het late voorjaar ingaan. Je kunt de actieve verordeningen controleren op de veiligheidsupdates van de gemeente Rome. Vanuit San Lorenzo heb je 's avonds laat een taxi nodig om terug te keren naar het historische centrum.
Testaccio en Ostiense om door te gaan tot drie uur 's nachts
Op een gegeven moment sluiten de centrale wijken. Als je echt laat wilt stappen en dansen, is de belangrijkste route die van Testaccio en Ostiense. In Testaccio is de straat langs de Monte dei Cocci een onafgebroken rij van bars en kleine discotheken. De clubs zijn letterlijk uitgehouwen in de heuvel van Romeinse amfoorscherven. De kwaliteit van de muziek verschilt van deur tot deur, maar het is het gebied met de meeste opties als je te voet van de ene naar de andere club wilt gaan.
Ostiense is stedenbouwkundig meer verspreid. Het herbergt de grootste clubs van de stad, gevestigd in voormalige industriële ruimtes en magazijnen. Via Libetta is het referentiepunt voor wie op zoek is naar avonden met elektronische muziek of hiphop. Je 's nachts in deze gebieden verplaatsen vereist organisatie. Er is nachtelijk openbaar vervoer, maar de wachttijden bij de haltes kunnen eindeloos zijn. Zorg ervoor dat je de taxi-app op je telefoon hebt ingesteld voordat je de deur uitgaat.
De rooftops en de avondlucht in de lente
Een laatste opmerking over de terrassen. In april gaan bijna alle rooftops van de hotels in het historische centrum weer open. Een gin-tonic drinken terwijl je de daken van dichtbij bekijkt is logisch, hoewel de uiteindelijke rekening je eraan zal herinneren dat je betaalt voor het uitzicht. Als je besluit te gaan, reserveer dan voor zonsondergang. In de lente krijgt de lucht in Rome een zeer heldere oranje kleur, en dat zien vanaf een terras in de buurt van het Pantheon rechtvaardigt de meerprijs van het drankje.
Neem een lichte jas mee. De wind in Rome steekt vaak op zodra de zon ondergaat, en de avondvochtigheid is op de daken veel meer voelbaar dan in de steegjes. Als je drankje op is, kun je de straat op gaan en een trattoria zoeken voor het diner.