Maj i Rom innebär kortärmat, uteluncher och fulla torg. Det är en väldigt härlig tid, men trängseln mellan Pantheon och Fontana di Trevi börjar bli påtaglig. Om du stannar i staden i mer än en vecka, eller helt enkelt vill ha ett miljöombyte, är en weekendresa helt rätt drag.
Italien är ett långt land, men snabbtågsnätet krymper avstånden rejält. Från stationerna Roma Termini eller Roma Tiburtina går tåg som släpper av dig mitt i Neapel, Florens eller Bologna på samma tid som det tar att korsa Roms ringled med bil i rusningstrafik. Ingen incheckning på flygplatsen, inga vätskeregler för bagaget. Du köper biljett, kliver ombord, beställer en kaffe i bistrovagnen och ser landskapet förändras utanför fönstret. Jag har radat upp de tre smidigaste alternativen för en tvådagarsresa, med några tips för att undvika turistfällorna.
Neapel: hav, kaffe och kalkylerat kaos
Du är framme på en och en kvarts timme från Termini med direkttåg. Du kliver ut från stationen Napoli Centrale på Piazza Garibaldi och intrycken slår emot dig direkt. Det är högljutt, det är trafik, folk har bråttom. Innan du gör något annat, stanna till hos Attanasio, ett anrikt bageri ett stenkast från stationen, och köp en varm sfogliatella riccia. Gå sedan ner i tunnelbanan, ta linje 1 och åk in mot centrum.
I maj är vädret perfekt för en promenad längs strandpromenaden Via Caracciolo, från Castel dell'Ovo bort till Mergellina. Luften doftar hav och det fläktar nästan alltid, vilket gör solen uthärdlig. Till lunch är frestelsen stor att slinka in på en av de anrika pizzeriorna på Via dei Tribunali, men var beredd på att vänta länge ute på trottoaren. Om du vill äta en riktigt bra pizza utan att slösa bort halva dagen på gatan, ta dig i stället till stadsdelen Materdei. Kolla pizzerians officiella hemsida för aktuella öppettider. Kom tio minuter innan de öppnar, ta en nummerlapp och sätt dig snabbt.
På eftermiddagen bör du undvika de smalaste gränderna om du ogillar trängsel. Gå till Piazzetta Augusteo, ta bergbanan Funicolare Centrale och åk upp till stadsdelen Vomero. Om du promenerar bort mot Castel Sant'Elmo därifrån har du hela Neapelbukten och Vesuvius framför fötterna. Det är ett bostadsområde som är mycket lugnare än centrum, perfekt för en iskaffe på eftermiddagen innan du tar bergbanan ner igen.
Florens: renässans till fots
En och en halv timme på tåget från Rom och du kliver av på Santa Maria Novella. Den stora fördelen med Florens är att centrum är så kompakt. Du behöver varken bussar eller tunnelbana, du kan gå överallt. Baksidan är att gatorna mellan Duomen och Piazza della Signoria är en oavbruten flod av människor i maj.
Om du bara har fyrtioåtta timmar på dig är mitt råd att strunta i de stora museerna. Att tillbringa en halvdag i kö till Uffizierna eller Galleria dell'Accademia förstör hela helgen. Välj ett mindre museum. Museo di San Marco rymmer till exempel Fra Angelicos fresker i munkarnas gamla celler. Det är mycket mindre folk, biljetten är billig och miljön är tyst.
Framåt solnedgången går du över floden Arno. Ponte Vecchio är vacker men ofta helt igenkorkad, ta i stället Ponte alle Grazie som ger dig en bättre vy över just de gamla guldsmedsbutikerna. Gå in i Oltrarno. Stadsdelen Santo Spirito är helt rätt plats för kvällen. Kyrktrappan fylls av unga människor, det finns dussintals vinbarer där du kan dricka ett glas Chianti på gatan och stämningen är avslappnad. Till middag letar du upp en trattoria i San Frediano-området. Restaurangerna här är små, så boka bord minst tre dagar i förväg för att säkra en bistecca alla fiorentina eller en tallrik pici utan att behöva nöja dig med turistmenyerna nära stationen.
Bologna: tortellini och arkader
Det tar ungefär två och en kvarts timme med tåg från Rom till Bologna Centrale. Det är en enorm järnvägsknut, men det räcker med att gå ut från stationen och svänga in på Via dell'Indipendenza för att vara i centrum på en kvarts promenad. Bologna har en egenskap som är guld värd i maj: arkaderna. Om solen gassar eller om det kommer en vårskur kan du alltid gå under tak.
Det är en universitetsstad, maten är bra överallt och tempot är betydligt lugnare än i Rom. I stället för att gå raka vägen till Piazza Maggiore kan du ta en omväg till Mercato delle Erbe på Via Ugo Bassi. Där inne hittar du frukt- och grönsaksstånd, men också små kiosker där du kan äta lunch med en charkbricka med mortadella och crescentine till rimliga priser.
Om du vill promenera bort lunchen kan du gå upp till helgedomen Madonna di San Luca. Det är nästan fyra kilometer oavbruten uppförsbacke under arkader som börjar vid Porta Saragozza. Det är jobbigt, men utsikten över Bolognas kullar är värd ansträngningen. På kvällen är Via del Pratello det bästa området för en aperitivo. Det är en lång gata full av barer; för detaljer om gågatan, kolla den ansvariga myndighetens officiella hemsida. Sätt dig ner, beställ ett glas Pignoletto och titta på folk. Till middag ska du leta efter balanzoni, en fylld pasta som liknar tortellini men är grön och större, och som nästan alltid finns på menyerna på Bolognas restauranger.
Så hanterar du snabbtågen
Att resa med tåg är enkelt, men det finns ett par regler att följa för att inte ruinera sig eller förstöra planerna.
- Boka i förväg: För aktuella priser, kolla Trenitalias och de andra operatörernas officiella hemsidor. Om du köper biljetten på torsdagen för att åka på lördagen riskerar du att få betala dubbelt så mycket. Var ute minst tre veckor i förväg för att hitta de billigaste biljetterna.
- Kolla avgångsstationen: I Rom stannar snabbtågen både på Roma Termini och Roma Tiburtina. Vissa tåg, särskilt de som inte har sin slutstation i huvudstaden, stannar bara på Tiburtina. Läs biljetten noga innan du går hemifrån. Tiburtina är lätt att nå med tunnelbanans linje B och är mindre rörig.
- Hantera bagaget: Utrymmet för stora resväskor på snabbtågen är begränsat och tar slut under de första minuterna av ombordstigningen. För en weekend räcker det med en ryggsäck eller en liten kabinväska. Du kan stoppa upp dem på hyllan ovanför sätet och slipper släpa hjul över kullerstenarna.
- Kolla hemresans tider: På söndagskvällar är tågen mot Rom alltid fulla, eftersom både turister och pendlare är i rörelse. Boka ett tåg som går sent på eftermiddagen, runt klockan arton. På så sätt är du framme i Rom i tid för att äta middag i lugn och ro och förbereda dig inför måndagen.