Mai à Rome est le mois des manches courtes, des déjeuners en terrasse et des places bondées. C'est une période très agréable, mais la densité de personnes entre le Panthéon et la fontaine de Trevi commence à devenir difficile à gérer. Si vous restez en ville plus d'une semaine, ou si vous cherchez simplement à changer d'air, organiser un week-end à l'extérieur est la bonne décision.
L'Italie est longue, mais le réseau à grande vitesse la raccourcit considérablement. Depuis la gare de Roma Termini ou de Roma Tiburtina, des trains vous déposent en plein centre de Naples, Florence ou Bologne dans le temps qu'il vous faudrait pour traverser le périphérique romain en voiture aux heures de pointe. Pas d'enregistrement à l'aéroport, pas de limite de liquides dans les bagages. Vous achetez votre billet, vous montez à bord, vous commandez un café au wagon-bar et vous regardez le paysage changer. J'ai listé les trois options les plus pratiques pour un voyage de deux jours, avec quelques conseils pour éviter les pièges à touristes.
Naples : mer, café et chaos calculé
Vous y arrivez en une heure et quart depuis Termini avec les trains directs. Vous sortez de la gare de Napoli Centrale sur la piazza Garibaldi et le choc est toujours rude. Il y a du bruit, de la circulation, les gens sont pressés. Avant de faire quoi que ce soit, arrêtez-vous chez Attanasio, une boulangerie historique à deux pas de la gare, et prenez une sfogliatella riccia encore chaude. Descendez ensuite dans le métro, prenez la ligne 1 et allez vers le centre.
En mai, le climat est parfait pour marcher sur le front de mer de la via Caracciolo, du Castel dell'Ovo jusqu'à Mergellina. L'air sent la mer et il y a presque toujours une brise qui rend le soleil supportable. Pour le déjeuner, la tentation de s'engouffrer dans l'une des pizzerias historiques de la via dei Tribunali est forte, mais préparez-vous à attendre longuement sur le trottoir. Si vous voulez manger une excellente pizza sans perdre une demi-journée dans la rue, allez plutôt dans le quartier de Materdei. Pour les horaires d'ouverture actuels, vérifiez sur le site officiel de la pizzeria. Arrivez dix minutes avant l'ouverture, prenez un ticket et asseyez-vous vite.
L'après-midi, évitez les ruelles trop étroites si vous craignez la foule. Allez sur la piazzetta Augusteo, prenez le funiculaire central et montez dans le quartier du Vomero. De là-haut, si vous marchez un peu vers le Castel Sant'Elmo, vous avez sous les yeux tout le golfe de Naples et le Vésuve. C'est un quartier résidentiel, beaucoup plus calme que le centre, parfait pour prendre un café glacé en milieu d'après-midi avant de reprendre le funiculaire vers le bas.
Florence : la Renaissance à pied
Une heure et demie de train depuis Rome et vous descendez à Santa Maria Novella. Le grand avantage de Florence est que son centre est compact. Vous n'avez pas besoin de bus ou de métro, vous faites tout à pied. Le revers de la médaille est qu'en mai, les rues entre le Duomo et la Piazza della Signoria sont un fleuve ininterrompu de personnes.
Si vous n'avez que quarante-huit heures devant vous, mon conseil est d'ignorer les grands musées. Passer une demi-journée à faire la queue aux Offices ou à la Galleria dell'Accademia vous gâche le week-end. Choisissez un musée moins connu. Le musée de San Marco, par exemple, abrite les fresques de Fra Angelico dans les anciennes cellules des moines. Il y a beaucoup moins de monde, le billet coûte peu cher et l'ambiance est silencieuse.
Vers l'heure du coucher du soleil, traversez le fleuve Arno. Le Ponte Vecchio est beau mais souvent impraticable, utilisez le Ponte alle Grazie qui vous offre une meilleure vue sur les vieilles boutiques d'orfèvres. Entrez dans l'Oltrarno. Le quartier de Santo Spirito est le bon endroit pour la soirée. Les marches de l'église se remplissent de jeunes, il y a des dizaines de bars à vin où boire un verre de Chianti dans la rue et l'atmosphère est détendue. Pour le dîner, cherchez une trattoria dans le quartier de San Frediano. Les restaurants ici sont petits, alors réservez votre table au moins trois jours à l'avance pour vous assurer une bistecca alla fiorentina ou une assiette de pici sans avoir à vous rabattre sur les menus touristiques près de la gare.
Bologne : tortellinis et arcades
Il faut environ deux heures et quart de train depuis Rome pour arriver à Bologna Centrale. C'est un nœud ferroviaire énorme, mais il suffit de sortir de la gare et de prendre la via dell'Indipendenza pour être dans le centre en quinze minutes à pied. Bologne a une caractéristique qui s'avère fondamentale en mai : ses arcades. Si le soleil tape fort ou si un orage de printemps éclate, vous marchez toujours à l'abri.
C'est une ville étudiante, on y mange bien partout et le rythme est nettement plus lent qu'à Rome. Au lieu de vous précipiter sur la Piazza Maggiore, faites un détour par le Mercato delle Erbe dans la via Ugo Bassi. À l'intérieur, vous trouvez des étals de fruits et légumes, mais aussi de petits kiosques où déjeuner avec une planche de mortadelle et des crescentine à des prix honnêtes.
Si vous voulez digérer votre déjeuner, il y a la marche vers le sanctuaire de la Madonna di San Luca. Ce sont près de quatre kilomètres d'arcades en montée ininterrompue qui partent de la Porta Saragozza. C'est fatigant, mais la vue sur les collines bolonaises récompense l'effort. Le soir, le meilleur endroit pour un apéritif est la via del Pratello. C'est une longue rue pleine de bars (pour les détails sur la zone piétonne, vérifiez sur le site officiel de la ville). Asseyez-vous, commandez un verre de Pignoletto et regardez les gens passer. Pour le dîner, cherchez les balanzoni, des pâtes farcies similaires aux tortellinis mais vertes et plus grandes, qui ne manquent presque jamais sur les menus des restaurants de Bologne.
Comment gérer les trains à grande vitesse
Se déplacer en train est facile, mais il y a quelques règles à suivre pour ne pas dépenser une fortune ou gâcher ses plans.
- Réservez à l'avance : Pour les tarifs à jour, consultez le site officiel de Trenitalia et des autres opérateurs. Si vous achetez votre billet le jeudi pour partir le samedi, vous risquez de payer le double. Prenez-vous-y au moins trois semaines à l'avance pour trouver les tarifs les plus économiques.
- Vérifiez la gare de départ : À Rome, les trains à grande vitesse s'arrêtent à la fois à Roma Termini et à Roma Tiburtina. Certains trains, surtout ceux qui n'ont pas leur terminus dans la capitale, s'arrêtent uniquement à Tiburtina. Lisez bien votre billet avant de sortir de chez vous. Tiburtina est facilement accessible avec la ligne B du métro et on s'y perd moins.
- Gérez vos bagages : L'espace pour les grandes valises dans les trains rapides est limité et s'épuise dans les premières minutes de l'embarquement. Pour un week-end, un sac à dos ou une petite valise cabine suffisent. Vous pouvez les glisser dans les porte-bagages au-dessus du siège et ils vous évitent la fatigue de traîner des roulettes sur les pavés.
- Vérifiez les horaires de retour : Le dimanche soir, les trains en direction de Rome sont toujours pleins, car les touristes et les banlieusards se déplacent. Réservez un train qui part en fin d'après-midi, vers dix-huit heures. De cette façon, vous arrivez à Rome à temps pour dîner tranquillement et vous préparer pour le lundi.