Septembre à Rome est un mois étrange. La chaleur lourde de l'été commence à laisser la place à un air plus frais, surtout en fin d'après-midi. La lumière devient plus douce, idéale pour marcher sans but. Mais si vous vous dirigez tout de suite vers le Colisée ou la fontaine de Trevi, vous trouverez le même mur de foule qu'en juillet. En tant que personne qui arpente ces pavés depuis trente ans, je vous propose un itinéraire différent. Il existe une ville moins fréquentée, qui ne figure pas en première page des guides touristiques commerciaux. Elle est faite d'illusions d'optique, de silences soudains et de perspectives qui demandent un instant d'attention supplémentaire.
L'illusion de Francesco Borromini au Palazzo Spada
Commençons par le Palazzo Spada, situé Piazza Capodiferro, à quelques minutes à pied de Campo de' Fiori. Beaucoup de touristes passent devant ce palais de la Renaissance sans lui accorder un regard, pressés de rejoindre des destinations plus connues. Pourtant, dans la cour intérieure se trouve l'un des jeux de perspective les plus célèbres de l'architecture baroque, conçu par Francesco Borromini en 1653.
À première vue, vous vous trouverez face à une galerie à colonnes qui semble longue d'environ quarante mètres, avec une statue grandeur nature au fond, dans un jardin lumineux. En réalité, la galerie mesure à peine neuf mètres et la statue mesure un peu moins de soixante centimètres. Francesco Borromini, aidé par le mathématicien Giovanni Maria da Bitonto, a construit le sol en pente montante, le plafond en pente descendante et a fait converger les parois latérales. L'effet visuel est total.
- Quartier et arrêt : Pour obtenir des informations sur les transports en commun pour rejoindre le quartier, consultez le site de l'ATAC.
- Meilleur moment : En début d'après-midi, vers 14 h 00, quand la plupart des visiteurs sont à table et que la lumière du soleil éclaire la cour de manière uniforme.
- Tarif indicatif : Pour connaître les tarifs d'entrée à jour, vérifiez sur le site officiel de la Galleria Spada.
- Erreur à éviter : Ne vous contentez pas de regarder la galerie de loin. Demandez au personnel de surveillance de vous montrer la longueur réelle du couloir, ou observez attentivement comment les proportions des colonnes changent depuis le point d'observation conseillé. Vous trouverez plus de détails historiques sur cette œuvre en consultant la page dédiée à l'illusion d'optique du Palazzo Spada.
Le silence d'os de la crypte des Capucins
Si vous vous dirigez vers le quartier de la Via Veneto, célèbre pour ses hôtels de luxe et ses terrasses de café, vous découvrirez un lieu particulièrement insolite. Sous l'église Santa Maria della Concezione, près de la Piazza Barberini, se trouve la Cripta dei Cappuccini. La crypte peut impressionner, mais elle montre un aspect de la religiosité romaine qui est souvent ignoré.
La crypte se compose de plusieurs chapelles entièrement décorées avec les os d'environ quatre mille frères capucins, recueillis entre 1528 et 1870. Crânes, fémurs et bassins sont disposés pour créer des lustres, des niches et des motifs floraux sur les murs.
- Quartier et arrêt : Pour savoir comment vous y rendre en transports en commun, consultez le site de l'ATAC.
- Meilleur moment : En fin d'après-midi, vers 17 h 00, avant la fermeture, lorsque le flux de visiteurs diminue.
- Tarif indicatif : Pour connaître les tarifs d'entrée à jour, consultez le portail de Turismo Roma.
- Erreur à éviter : Il est strictement interdit de prendre des photos ou de filmer à l'intérieur de la crypte. Les gardiens sont très stricts sur ce point et vous risquez de vous faire expulser. De plus, évitez de considérer cet endroit comme une attraction d'épouvante : pour les frères capucins, l'utilisation des os était une manière de rappeler la nature éphémère de la vie terrestre. Pour organiser votre visite, vous pouvez lire les informations sur la crypte des Capucins de la via Veneto.
La perspective de l'Aventin à travers le trou de la serrure
Lorsque vous montez sur la colline de l'Aventino, l'un des quartiers résidentiels les plus calmes de la ville, vous arrivez sur la Piazza dei Cavalieri di Malta. Cette place, conçue par le graveur Giovan Battista Piranesi en 1765, abrite la porte d'entrée de la Villa del Priorato dei Cavalieri di Malta. Si vous vous approchez de la grande porte verte, vous remarquerez une petite fente.
En regardant par ce trou de serrure, votre regard traversera une allée de cyprès soigneusement taillés pour finir exactement sur la coupole de la basilique Saint-Pierre du Vatican. C'est une perspective parfaite, calculée au millimètre près par Piranesi.
- Quartier et arrêt : Pour des indications détaillées sur la façon de rejoindre la colline, consultez le portail de Turismo Roma.
- Meilleur moment : Tôt le matin, avant 9 h 00, ou pendant l'heure du déjeuner. En dehors de ces créneaux, vous risquez de faire la queue pendant une demi-heure juste pour regarder quelques secondes.
- Tarif indicatif : L'expérience est entièrement gratuite.
- Erreur à éviter : Ne perdez pas de temps à essayer de prendre la photo parfaite avec votre téléphone. L'autofocus des smartphones a du mal à gérer la distance entre le trou de la serrure et la coupole lointaine, ce qui donne souvent des images floues. Regardez d'abord de vos propres yeux. Si vous voulez absolument tenter un cliché, désactivez l'autofocus et réglez la mise au point manuelle sur l'infini. Vous pouvez approfondir l'histoire de ce lieu en visitant la page sur la porte du Priorat des Chevaliers.
La montée à genoux de la Scala Santa
Si vous vous dirigez vers le quartier de San Giovanni in Laterano, vous trouverez un lieu de dévotion qui attire des pèlerins du monde entier, mais que les touristes pressés négligent souvent. Il s'agit de la Scala Santa, située dans le bâtiment qui abrite également la chapelle privée des papes, connue sous le nom de Sancta Sanctorum.
Selon la tradition chrétienne, ces vingt-huit marches de marbre sont celles que Jésus a gravies dans le palais de Ponce Pilate à Jérusalem, rapportées à Rome par sainte Hélène au IVe siècle. Les marches sont recouvertes de planches de bois pour les protéger de l'usure, avec de petites ouvertures vitrées aux endroits où, selon la tradition, se trouvent des gouttes de sang du Christ.
- Quartier et arrêt : Pour des informations sur les liaisons de métro, consultez le site de l'ATAC.
- Meilleur moment : En milieu de matinée, vers 10 h 30, lorsque la lumière naturelle éclaire clairement l'intérieur et que les fidèles sont moins nombreux.
- Tarif indicatif : L'accès à la Scala Santa est gratuit. Pour les tarifs d'entrée à jour de la chapelle, veuillez vous référer au site officiel.
- Erreur à éviter : N'essayez pas de monter la Scala Santa debout. Il est uniquement permis de la gravir à genoux en signe de dévotion. Si vous souhaitez atteindre le sommet à pied pour visiter la chapelle ou simplement pour observer d'en haut, vous devez utiliser l'un des quatre escaliers latéraux prévus à cet effet. Vous trouverez d'autres détails historiques et religieux dans ce récit sur l'histoire de la Scala Santa.
Comment relier ces étapes à pied et en transports en commun
Organiser une journée pour relier ces différents points demande un minimum de planification, car ils se trouvent dans des quartiers distincts du centre. Voici comment optimiser vos déplacements :
- Commencez tôt le matin sur la colline de l'Aventino. La montée à pied depuis le Circo Massimo est agréable en septembre, lorsque les températures automnales rendent la marche plaisante. Après avoir regardé par le trou de la serrure, vous pouvez faire une pause au Giardino degli Aranci tout proche.
- Depuis l'Aventin, vous pouvez marcher environ vingt-cinq minutes le long du Tibre pour rejoindre le Palazzo Spada. C'est un itinéraire plat qui vous évitera de prendre les transports en commun à une heure généralement chargée.
- Pour rejoindre la Cripta dei Cappuccini depuis Campo de' Fiori, vous pouvez prendre le bus 62 ou 64 jusqu'à la Piazza Venezia, puis marcher le long de la Via del Corso et de la Via Barberini, ou prendre le métro de Termini à Barberini si vous préférez réduire la marche.
- Enfin, pour aller de Barberini à la Scala Santa, prenez directement la ligne A du métro en direction d'Anagnina et descendez à la station San Giovanni. Cela vous évitera de rester bloqué dans les embouteillages de l'après-midi romain.
- Portez des chaussures confortables avec des semelles épaisses. Les pavés romains (les fameux sanpietrini) et les marches en marbre des escaliers latéraux peuvent être glissants et fatiguent rapidement les pieds si l'on n'est pas habitué.