Rome en octobre bénéficie d'une lumière chaude et rasante. Ce blond antique qui se pose sur les façades décrépies des palais et rend tout plus calme, même le trafic sur le Lungotevere. Mais après quelques jours passés à esquiver les groupes organisés et à marcher sur les pavés usés, même les amoureux de cette ville ressentent le besoin de s'échapper pour quelques heures. Nul besoin d'aller bien loin pour trouver un peu de silence et de vrais arbres. Au-delà des limites de la ville s'étend un territoire de pierre, d'eau et de campagne qui n'attend que ceux qui ont envie de prendre un train régional ou un bus de banlieue.
Tivoli et ses deux visages d'eau et de pierre
Prenez un train régional depuis la Stazione Tiburtina ou la Stazione Termini. En moins d'une heure, vous voilà à Tivoli, perchée sur les collines où l'air est nettement plus frais que dans la plaine. Cette petite ville abrite deux mondes opposés, construits à quinze siècles d'intervalle, et tous deux méritent une visite approfondie par une belle journée d'automne.
La première étape est la monumentale résidence voulue par l'empereur Hadrien au IIe siècle. Pour faire le tour de la Villa Adriana, prévoyez une bonne demi-journée et une paire de baskets solides. On marche au milieu d'immenses bassins d'eau entourés de colonnes survivantes et de vestiges de palais qui forment presque une ville autonome. Le Canope, avec sa piscine tout en longueur, est l'endroit idéal pour s'arrêter et regarder les pins parasols se refléter dans l'eau verte. Pensez à vérifier à l'avance les horaires d'ouverture de la Villa Adriana qui varient beaucoup selon la lumière naturelle, surtout à cette période de l'année où les jours raccourcissent vite.
Après la pierre antique, place au triomphe de la Renaissance. Les fontanes de la Villa d'Este a Tivoli utilisent la seule pression naturelle de l'eau pour créer des jeux d'eau continus et spectaculaires. Se promener dans les allées arborées pendant que les fontaines chantent grâce à un orgue hydraulique est particulièrement relaxant, surtout en octobre quand les groupes de touristes se font rares et que l'on peut écouter le bruit de l'eau sans cris en arrière-plan.
Pour les détails pratiques :
- Train régional depuis la Stazione Tiburtina : environ 50 minutes de trajet ; pour les tarifs à jour des billets, consultez le site de Trenitalia.
- Entrée à la Villa Adriana : pour les tarifs et réductions à jour, consultez le site officiel de la Villa Adriana. Depuis la gare de Tivoli, on y accède avec le bus local CAT numéro 4 ou avec les bus bleus de la Cotral.
- Entrée à la Villa d'Este : pour les tarifs et réductions à jour, consultez le site officiel de la Villa d'Este. Elle se trouve en plein centre de Tivoli, accessible à pied depuis la gare ferroviaire en une quinzaine de minutes.
Ostia Antica, la ville de briques rouges sans la foule de Pompéi
Si vous voulez marcher au cœur de l'histoire romaine sans faire des heures de voyage ni des files d'attente interminables, la meilleure option est à portée de main. À environ une demi-heure de train de la gare de Porta San Paolo, située juste à côté de la station de métro Piramide, s'étend un site archéologique extraordinaire.
Contrairement à d'autres sites plus célèbres d'Italie, Ostia Antica n'a pas été détruite par une éruption soudaine, mais a été abandonnée lentement lorsque le cours du Tibre a changé et que la côte s'est éloignée, ensablant le port. Ce déclin progressif a préservé intacte la structure d'une véritable ville romaine de province. Vous marcherez entre les entrepôts de blé, les thermes publics aux mosaïques de sol encore parfaites et les immeubles romains à plusieurs étages construits en briques rouges, qui prennent sous le soleil d'octobre une teinte chaude et dorée. Comme l'explique la fiche du parc archéologique d'Ostia Antica sur le portail officiel du tourisme, l'étendue du site est immense, presque seulement dépassée par Pompéi, et demande au moins trois ou quatre heures de marche pour être appréciée.
Mon endroit préféré est la place des Corporations, située juste derrière le théâtre romain. On y voit encore les mosaïques au sol qui vantaient les services des armateurs et des commerçants de toute la Méditerranée antique. On se croirait dans une bourse des valeurs d'il y a deux mille ans, mais plongée dans le silence des pins parasols et l'odeur d'aiguilles de pin humides typique de l'automne.
Pour organiser la visite :
- Train de la ligne Metromare (ancienne Roma-Lido) depuis la gare de Porta San Paolo, arrêt Ostia Antica. Vous pouvez utiliser un ticket de transport urbain classique, en vérifiant les tarifs en vigueur sur le site de l'ATAC.
- Pour les horaires d'ouverture actuels, vérifiez sur le site officiel du parc archéologique.
- Un conseil pratique : apportez de l'eau et de quoi manger, car l'unique café à l'intérieur est souvent bondé et le choix y est limité.
Tarquinia et les tombes peintes des Étrusques
Si vous avez envie de pousser un peu plus au nord, vers la Maremme du Latium, il existe un territoire lié à un peuple mystérieux qui mérite un voyage à lui seul. Les Étrusques nous ont laissé peu de textes écrits, mais une quantité incroyable d'art funéraire qui en dit long sur leur vie quotidienne, leurs banquets et leur vision de l'au-delà.
À Tarquinia se trouve une nécropole souterraine qui laisse sans voix. On descend de raides escaliers métalliques pour observer, à travers des vitres de protection, l'intérieur de chambres funéraires creusées directement dans le tuf. Les parois sont ornées de fresques aux couleurs encore vives représentant des joueurs de flûte, des danseurs, des jongleurs et des scènes de chasse. Pour visiter ces tombes peintes, je vous conseille de consulter le site du Parco Archeologico di Cerveteri e Tarquinia afin de vérifier les tarifs à jour des billets combinés et les horaires d'ouverture des différents sites de la région.
Après la nécropole, prenez une heure pour visiter le Museo Archeologico Nazionale di Tarquinia, installé dans le Palazzo Vitelleschi du XVe siècle, en plein centre historique. C'est là que sont conservés les célèbres Chevaux ailés en terre cuite, une sculpture d'une élégance incroyable qui justifie à elle seule le voyage.
Pour arriver à Tarquinia depuis Rome :
- Train régional depuis la Stazione Ostiense ou la Stazione Termini jusqu'à la gare de Tarquinia (environ une heure et quart de trajet), puis bus local pour monter au village.
- Pour les tarifs à jour des billets simples et combinés, consultez le site du Parco Archeologico di Cerveteri e Tarquinia.
- Climat et tenue : en octobre, la température à l'intérieur des tombes souterraines est fraîche mais agréable, mais il est conseillé d'apporter une veste légère pour faire face au vent qui souffle souvent sur la colline à l'extérieur.
Erreurs à éviter lors de vos escapades d'un jour
Organiser une escapade hors de Rome demande un minimum de planification pour éviter qu'une journée agréable ne se transforme en casse-tête logistique. Voici quelques règles pratiques apprises sur le terrain :
- Ne faites pas aveuglément confiance aux transports publics le dimanche. De nombreuses liaisons locales entre les gares ferroviaires et les sites d'intérêt (comme les bus pour la Villa Adriana ou pour la nécropole de Tarquinia) réduisent considérablement leurs trajets les jours fériés. Si vous voyagez le dimanche, préparez-vous à marcher ou vérifiez attentivement les horaires sur le site officiel de la Cotral.
- Achetez votre billet de train de retour avant de partir. Dans les petites gares des lignes régionales, les distributeurs automatiques sont souvent hors service ou pris d'assaut par des voyageurs en difficulté. Utiliser l'application officielle des chemins de fer sur votre téléphone vous évitera un stress inutile de dernière minute.
- Calculez bien les heures de lumière. L'automne est une saison fantastique pour marcher sans la chaleur étouffante de l'été, mais les journées sont plus courtes. Arriver à Ostia Antica à quinze heures signifie avoir très peu de temps avant que les gardiens ne commencent à faire sortir le public. Partez de Rome avant neuf heures du matin pour profiter sereinement de votre journée.